เบื้องหลังการออกแบบ OXO POP Containers

ตลอดเวลากว่า 10 ปีที่ผ่านมา กล่องเก็บอาหาร POP Containers ของ OXO ได้กลายเป็นหนึ่งในโซลูชันการจัดเก็บอาหารที่ได้รับความนิยมอย่างมาก และถูกนำไปใช้ในบ้านนับล้านหลัง รวมถึงร้านอาหาร ห้องเรียน และแม้กระทั่งพื้นที่จัดเก็บภายในห้องน้ำ

ที่ OXO เรามีแนวคิดสำคัญคือการ ทดสอบ ทดลอง และพัฒนาอย่างต่อเนื่อง เพื่อทำให้ผลิตภัณฑ์ของเราดียิ่งขึ้นอยู่เสมอ ดังนั้นหลังจากที่ POP Containers อยู่ในตลาดมาแล้วกว่า 10 ปี ในปี 2019 ทีมงานจึงตัดสินใจกลับมาพิจารณาการออกแบบอีกครั้ง เพื่อดูว่าสามารถปรับปรุงอะไรให้ดีขึ้นได้บ้าง

อะไรคือสิ่งที่เปลี่ยนแปลง

หลายคนอาจสงสัยว่า การพัฒนาครั้งใหม่นี้มีอะไรเปลี่ยนไปบ้าง

โนอาห์ เพนเทโลวิช (Noah Pentelovitch) วิศวกรฝ่ายพัฒนาขั้นสูงของ OXO ได้รับหน้าที่ในการหาวิธีทำให้ POP Containers ดีขึ้นและตอบโจทย์การใช้งานของผู้ใช้มากยิ่งกว่าเดิม

เขาเริ่มต้นด้วยการวิเคราะห์องค์ประกอบหลัก 3 ด้าน ได้แก่

• การออกแบบ (Design)
• ขนาด (Size)
• ความหลากหลายของรูปแบบ (Variety)

การทำให้การออกแบบเรียบง่ายยิ่งขึ้น

     สำหรับผู้ใช้งานทั่วไป POP Containers อาจดูเหมือนกล่องเก็บอาหารธรรมดา เพียงกดปุ่มหนึ่งครั้งเพื่อปิดผนึก และกดอีกครั้งเพื่อเปิดใช้งาน การเปิดและปิดใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาที และผู้ใช้แทบไม่จำเป็นต้องคิดถึงกลไกที่เกิดขึ้นภายในเลย
      แต่ในความเป็นจริงแล้ว ภายในฝาของกล่องนั้นประกอบไปด้วย ชิ้นส่วนขนาดเล็กจำนวนมากที่ทำงานร่วมกัน เพื่อให้ปุ่มกดสามารถทำงานได้อย่างสมบูรณ์ เมื่อทีมออกแบบเริ่มพิจารณาวิธีทำให้ระบบนี้ง่ายขึ้น เป้าหมายหลักคือการสร้าง กลไกที่เชื่อถือได้มากขึ้นและมีโอกาสเกิดข้อผิดพลาดน้อยลง
     แรงบันดาลใจของแนวคิดนี้มาจากสิ่งที่คาดไม่ถึง นั่นคือ เก้าอี้ Herman Miller รุ่น Setu ซึ่งมีโครงสร้างรองรับแบบยืดหยุ่น โครงสร้างดังกล่าวใช้หลักการที่เรียกว่า Compliant Mechanism หรือกลไกที่ใช้ชิ้นส่วนเพียงชิ้นเดียวที่สามารถยืดหยุ่นได้ เพื่อทำหน้าที่แทนกลไกที่โดยปกติต้องใช้หลายชิ้นส่วน

เทคโนโลยีประเภทนี้ยังถูกนำไปใช้ในหลายอุตสาหกรรม เช่น

• วิศวกรรมอากาศยาน
• เครื่องจักรขนาดจิ๋ว
• อุปกรณ์ทางการแพทย์
• และของเล่นบางประเภท

กลไก Web Structure

     กลไกดังกล่าวมีลักษณะคล้าย โครงใย (Web Structure) กล่อง POP แต่ละขนาดจะมีรูปแบบโครงใยที่แตกต่างกัน เพื่อให้เหมาะสมกับขนาดของภาชนะ เมื่อผู้ใช้กดปุ่ม โครงสร้างทั้งหมดจะขยายตัว และผลักซีลซิลิโคนให้แนบกับผนังของกล่อง ทำให้เกิดการปิดผนึกแบบ airtight
     ระบบนี้มีความน่าเชื่อถือมากขึ้น เพราะ จำนวนชิ้นส่วนที่น้อยลง = โอกาสเกิดข้อผิดพลาดน้อยลง ในขณะเดียวกัน ทีมงานก็ให้ความสำคัญกับสิ่งหนึ่งที่ผู้ใช้ชื่นชอบ นั่นคือ เสียง “POP” เมื่อกดปุ่ม เสียงนี้ไม่ได้ให้เพียงความรู้สึกพึงพอใจในการใช้งานเท่านั้น แต่ยังเป็นสัญญาณว่าภาชนะถูกปิดผนึกอย่างถูกต้อง
     ดังนั้นทีมออกแบบจึงเลือกใช้กลไกแบบ click-click คล้ายกับปากกากด ร่วมกับโครงสร้าง compliant mechanism เพื่อให้ได้ทั้งระบบซีลที่มีประสิทธิภาพและเสียงคลิกที่เป็นเอกลักษณ์

การปรับรูปทรงให้บางลง

ผู้ใช้งานจำนวนมากชื่นชอบช่วงเวลาที่สามารถเทวัตถุดิบจำนวนมาก เช่น ข้าวถุงขนาด 5 ปอนด์ หรือขนมเพรทเซลทั้งถุง ลงใน POP Container ได้พอดี

 

สำหรับ POP Containers รุ่นใหม่ ทีมออกแบบจึงเลือกพัฒนา ฝาที่บางลงและใช้พื้นที่น้อยลง ผลลัพธ์คือ รูปลักษณ์ที่ดูทันสมัยมากขึ้น การใช้พื้นที่จัดเก็บที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น แม้ว่าฝาจะบางลง แต่กล่อง POP Containers ก็ยังคงสามารถ วางซ้อนกันได้ (Stackable) และ จัดเรียงแบบ Modular ได้เหมือนเดิม

ความเป็นไปได้ที่ไม่สิ้นสุด

แม้ว่า POP Containers จะถูกออกแบบมาเพื่อเก็บอาหารแห้งเป็นหลัก แต่ทีมงานสังเกตเห็นว่าผู้ใช้จำนวนมากนำกล่องเหล่านี้ไปใช้ในพื้นที่อื่นของบ้านด้วย เช่น ห้องน้ำ ตู้เก็บงานฝีมือ โรงรถ หรือโต๊ะทำงาน  เพื่อสนับสนุนไอเดียการใช้งานที่หลากหลายนี้ OXO จึงออกแบบ ขนาดและรูปทรงใหม่เพิ่มเติม ตัวอย่างเช่น

• Mini Square Mini ขนาด 0.2 Qt เหมาะสำหรับเครื่องเทศ คลิปหนีบกระดาษ หรือยางรัดผม
• Slim Rectangle Medium ขนาด 1.9 Qt เหมาะสำหรับอัลมอนด์ ป๊อปคอร์น หรือสำลี
• Medium Square ขนาด 0.8 Qt เหมาะสำหรับถั่วแห้ง เลนทิล หรือหลอดกระดาษ

อุปกรณ์เสริมใหม่

      นอกจากขนาดใหม่แล้ว OXO ยังได้พัฒนา อุปกรณ์เสริม เพื่อเพิ่มความสะดวกในการใช้งาน โดยเฉพาะสำหรับการทำอาหารและการอบขนม เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ใช้ต้องค้นหาอุปกรณ์จากลิ้นชักต่าง ๆ ทีมออกแบบจึงสร้าง พื้นที่เก็บอุปกรณ์ไว้ใต้ฝาของ POP Container ดังนั้นอุปกรณ์สำคัญจะอยู่กับภาชนะเสมอ
     อุปกรณ์เสริมใหม่ ได้แก่ ช้อนตักข้าว Date Dial สำหรับระบุวันที่ Brown Sugar Saver ทำจาก ดินเผา (Terracotta) ซึ่งเป็นวัสดุที่มีรูพรุนสูง เมื่อแช่น้ำประมาณ 15 นาที รูพรุนของดินจะกักเก็บความชื้นไว้ และค่อย ๆ ปล่อยความชื้นออกมา ช่วยให้ น้ำตาลทรายแดงที่แข็งตัวกลับมานุ่มและตักใช้ง่ายอีกครั้ง

การทดสอบอย่างเข้มงวด

สำหรับผลิตภัณฑ์ใหม่ทุกชิ้น OXO จะทำการทดสอบอย่างละเอียด เพื่อให้มั่นใจว่าสามารถใช้งานได้ในสถานการณ์จริง POP Containers ก็ผ่านการทดสอบหลายรูปแบบเช่นกัน ตัวอย่างเช่น

• การทดสอบเปิด-ปิดฝา 100,000 ครั้ง เพื่อจำลองการใช้งานในระยะยาว
• การทดสอบแรงดันอากาศเพื่อตรวจสอบว่ามีอากาศรั่วหรือไม่
• การทดสอบน้ำหนัก โดยใส่วัตถุลงในกล่องแล้วพลิกกลับด้าน

หากฝาไม่หลุดออกจากแรงกดของน้ำหนัก แสดงว่าระบบซีลสามารถปิดผนึกได้อย่างสม่ำเสมอ

นอกจากการทดสอบในห้องทดลองแล้ว OXO ยังนำ POP Containers ไปให้ร้านอาหารในนิวยอร์กใช้งานจริง เช่น ร้าน Leonelli ของเชฟ Jonathan Benno และ ร้าน Made Nice เพื่อให้ผลิตภัณฑ์ถูกทดสอบในสภาพแวดล้อมของครัวมืออาชีพที่มีการใช้งานหนักทุกวัน

เคล็ดลับจากทีมงาน OXO

     แม้ว่าโนอาห์จะบอกว่าเป็นเรื่องยากที่จะเลือกฟีเจอร์โปรดเพียงอย่างเดียวของ POP Containers แต่สิ่งที่เขาชื่นชอบที่สุดคือ การจัดมุมกาแฟในครัวของเขา เขาใช้ กล่อง 1.2 Qt Slim Rectangle สำหรับเก็บกระดาษกรองกาแฟและ กล่อง 1.7 Qt Rectangle Short สำหรับเมล็ดกาแฟขนาด 1 ปอนด์ เมื่อจัดวางร่วมกับอุปกรณ์ชงกาแฟแบบ Pour-Over ทำให้เคาน์เตอร์ครัวดูเป็นระเบียบอย่างมาก

 
     ในขณะเดียวกัน เจนนี่ ทรินห์ ผู้จัดการผลิตภัณฑ์อาวุโสของ POP Containers ก็ชื่นชอบ ช้อนตักข้าว ก่อนหน้านี้เธอมักกะปริมาณข้าวด้วยสายตา แต่เครื่องหมายวัดบนช้อนช่วยให้การตวงข้าวง่ายขึ้น  ขอบของช้อนยังช่วยให้ตักข้าวจากกล่องได้สะดวก และสามารถวางช้อนบนเคาน์เตอร์ได้ระหว่างเตรียมวัตถุดิบ
     POP Containers ของ OXO ได้ปฏิวัติการจัดเก็บอาหารแบบ airtight ตั้งแต่เมื่อกว่า 10 ปีก่อน และยังคงพัฒนาอย่างต่อเนื่อง โดยรักษาคุณสมบัติที่ผู้ใช้ชื่นชอบไว้ พร้อมเพิ่มฟีเจอร์ ขนาด และรูปแบบใหม่ ๆ ที่ตอบโจทย์การใช้ชีวิตในบ้านยุคปัจจุบัน

cr.https://www.oxo.com/blog/behind-the-scenes/behind-the-design-pop-containers