เบื้องหลังการออกแบบ: ด้ามจับ Good Grips อันเป็นเอกลักษณ์ของ OXO

เคยสงสัยหรือไม่ว่า ด้ามจับที่นุ่มและจับถนัดมือซึ่งพบได้ในผลิตภัณฑ์ OXO หลายชนิดนั้น เกิดขึ้นมาได้อย่างไร?

      หลายคนเมื่อพูดถึงแบรนด์ OXO มักจะนึกถึงกลุ่มผลิตภัณฑ์ Good Grips ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของแบรนด์ ด้ามจับสีดำที่นุ่มและกันลื่นสามารถพบได้ในเครื่องครัวหลากหลายประเภท ตั้งแต่ไม้พายไปจนถึงที่เปิดกระป๋อง แล้วด้ามจับเหล่านี้มีที่มาอย่างไร

จุดเริ่มต้นของเรื่องราว

     ย้อนกลับไปตั้งแต่จุดเริ่มต้น ผู้ก่อตั้ง OXO คือ Sam Farber ซึ่งก่อตั้งบริษัทขึ้นหลังจากสังเกตเห็นว่าภรรยาของเขา Betsey มีปัญหาในการจับที่ปอกผัก เนื่องจากเธอเป็นโรคข้ออักเสบ เหตุการณ์นี้ทำให้ Sam ตั้งคำถามว่า ทำไมเครื่องครัวทั่วไปจึงทำให้มือของผู้ใช้งานรู้สึกเจ็บหรือใช้งานลำบาก

     เขาจึงมองเห็นโอกาสในการออกแบบเครื่องครัวที่ใส่ใจผู้ใช้มากขึ้น และสามารถใช้งานได้ดีสำหรับทุกคน ไม่ว่าจะเป็นผู้ที่มีปัญหาข้ออักเสบหรือผู้ใช้งานทั่วไป และเขาได้ให้สัญญากับ Betsey ว่าจะสร้างที่ปอกผักที่ดีกว่าเดิมให้ได้

แนวคิดของด้ามจับ Good Grips

หนึ่งในองค์ประกอบสำคัญของที่ปอกผักรุ่นใหม่นั้น รวมถึงผลิตภัณฑ์ Good Grips อีก 14 รายการที่เปิดตัวพร้อมกัน คือ ด้ามจับขนาดใหญ่รูปทรงวงรี ด้ามจับนี้ถูกออกแบบให้สามารถจับได้ง่ายและควบคุมได้ดี ไม่ว่ามือของผู้ใช้จะมีขนาดหรือรูปทรงอย่างไร และไม่ว่าผู้ใช้จะมีแรงบีบมากหรือน้อยเพียงใด แม้ว่าในปัจจุบันจะเห็นเครื่องครัวลักษณะนี้ได้ทั่วไป แต่ในช่วงปี 1990 การออกแบบลักษณะดังกล่าวยังไม่ใช่มาตรฐานของอุตสาหกรรมเครื่องครัวแต่อย่างใด

การเลือกวัสดุสำหรับด้ามจับ

     เมื่อ Sam มองหาวัสดุที่เหมาะสมสำหรับแนวคิดใหม่นี้ เขาเลือกใช้ Thermoplastic Rubber (TPR) ซึ่งในเวลานั้นถือว่าเป็นวัสดุที่ค่อนข้างล้ำสมัยสำหรับเครื่องครัว ในช่วงเวลานั้น TPR ถูกใช้ในงานอุตสาหกรรมเป็นหลัก โดยเฉพาะในอุตสาหกรรมยานยนต์

     Sam เลือกใช้วัสดุชนิดนี้ด้วยเหตุผลหลายประการ ประการแรก วัสดุชนิดนี้มีความนุ่มเมื่อสัมผัส และยังคงไม่ลื่นแม้ในขณะที่เปียก ประการที่สอง ในเชิงเทคนิค TPR สามารถยึดติดกับวัสดุอื่นได้ค่อนข้างง่าย ทำให้สามารถใช้งานร่วมกับวัสดุที่พบได้ทั่วไปในเครื่องครัว เช่น สแตนเลสและไนลอน และเหตุผลสำคัญอีกข้อหนึ่งคือ วัสดุชนิดนี้สามารถทนต่อการล้างในเครื่องล้างจานได้เป็นอย่างดี

     เนื่องจาก TPR ถูกนำมาใช้ในซีลภายในของผลิตภัณฑ์หลายชนิดอยู่แล้ว Sam จึงมั่นใจว่าวัสดุนี้เหมาะสำหรับเครื่องครัวที่ต้องทนต่อการใช้งานและการล้างซ้ำ ๆ เป็นเวลาหลายปี

การออกแบบ “ครีบยาง” บนด้ามจับ

     เนื่องจากตลาดเครื่องครัวในขณะนั้นไม่เคยเห็นผลิตภัณฑ์แบบ Good Grips มาก่อน Sam จึงตระหนักว่าจำเป็นต้องทำให้ด้ามจับสีดำขนาดใหญ่เหล่านี้ ดึงดูดความสนใจของผู้บริโภคนี่จึงเป็นที่มาของสิ่งที่เรียกว่า “fins” หรือครีบยาง

     บริเวณด้านข้างของด้ามจับจะมีครีบยางเล็ก ๆ ซึ่งสามารถยืดหยุ่นได้เมื่อผู้ใช้สัมผัสครีบ เหล่านี้ช่วยกระตุ้นให้ผู้บริโภคอยากลองจับผลิตภัณฑ์ และเป็นวิธีที่ช่วยให้ผู้คนได้สัมผัสกับเครื่องครัว Good Grips รุ่นใหม่ด้วยตนเอง

ต้นแบบด้ามจับและการทดลองให้ผู้ใช้ลองสินค้า

     อย่างไรก็ตาม ด้ามจับเพียงอย่างเดียวไม่ได้เป็นวิธีเดียวที่ Sam ใช้เพื่อให้ผู้บริโภครับรู้ถึงความแตกต่างของผลิตภัณฑ์ เขายังร่วมมือกับร้านค้าปลีก โดยนำ ที่ปอกผัก OXO ไปจัดแสดงคู่กับชามแครอท เพื่อให้ลูกค้าสามารถเดินเข้ามาลองใช้งานผลิตภัณฑ์ได้ทันทีภายในร้าน

     ในช่วงแรก วิธีการนี้ทำให้หลายคนรู้สึกประหลาดใจ เพราะก่อนหน้านั้นแทบไม่มีแบรนด์เครื่องครัวใดทำการสาธิตสินค้าในลักษณะนี้ อย่างไรก็ตาม ไม่นานนัก ร้านค้าปลีกก็เริ่มเห็นถึงคุณค่าของการให้ลูกค้าได้ทดลองสินค้า และปัจจุบันการสาธิตสินค้าในร้านค้ากลายเป็นสิ่งที่พบได้ทั่วไปในหลายแบรนด์และหลายหมวดสินค้า

การพัฒนาดีไซน์ในปัจจุบัน

     หลังจากเวลาผ่านไปมากกว่าสองทศวรรษ และแบรนด์ OXO เติบโตอย่างต่อเนื่อง ความจำเป็นในการใช้สัญญาณทางสายตาเพื่อดึงดูดลูกค้าอาจไม่ได้สำคัญเหมือนในอดีตอีกต่อไป ปัจจุบันผู้คนรู้จักด้ามจับ Good Grips ที่กันลื่น ของ OXO เป็นอย่างดีแล้ว ดังนั้นผลิตภัณฑ์รุ่นใหม่จำนวนมากยังคงใช้ด้ามจับที่สบายมือเช่นเดิม แต่ไม่ได้มีครีบยางด้านข้างเหมือนในอดีต

     ในปัจจุบัน ครีบยางจะถูกนำมาใช้เฉพาะในกรณีที่มีประโยชน์ด้านการใช้งานจริง เช่น ในผลิตภัณฑ์ Oil Stopper / Pourer ที่ใช้ครีบยางเพื่อให้สามารถพอดีกับปากขวดหลายขนาด อย่างไรก็ตาม ผลิตภัณฑ์คลาสสิกบางรายการยังคงมีครีบยางอันเป็นเอกลักษณ์นี้อยู่ ซึ่งถือเป็นเสมือน สัญลักษณ์จากยุคแรกเริ่มของแบรนด์ OXO

ที่มา https://www.oxo.com/blog/behind-the-scenes/behind-design-oxos-iconic-good-grips-handles